孙中山先生在民主革命实践中形成的廉政思想，贯穿了他的政治生涯。他身体力行倡导廉洁自律，给后人以深刻的教育和启迪。

一、天下为公  官为民仆

孙中山一生题字很多，尤以“天下为公”四字为最。这是他不遗余力推崇的理想社会，亦是其廉政思想的核心要义。

‌“天下为公”最早由孔子提出‌，源自儒家经典《礼记·礼运》。经中西文化熏陶的孙中山，继承了中华优秀传统文化的精髓，融入了西方民主思想，对“天下为公”有新的理解。按孙中山的设想，国家的主人是全体人民，管理国家大事的是全体人民，享受平等幸福生活的也是全体人民，要真正做到古人所说的“公天下”，只能通过“主权在民”。由此可见，孙中山赋予了“天下为公”近代民主主义的新内容，即民权（包括选举权、罢免权、创制权、复决权）。他还提出，在公权力的运行中，前提要确定国民是主人，其他各级官员只能是为国民服务的仆人。任大总统期间，孙中山颁布了一系列有利于推行民主政治、发展实业和实行社会改革的法令。1912年3月11日颁布的具有临时宪法性质的《中华民国临时约法》规定：“中华民国之主权属于国民全体”。

扬州曾有一位八旬老人，专程来南京探望。当他见到这位国家最高元首时，忙行三跪九叩礼。孙中山立刻上前将老人扶起并说道：“总统在职一天，就是国民的公仆，是为全国人民服务的。”老人称赞不已，又问道：“如总统去职呢？”答曰：“总统离职以后，又回到人民队伍里，和老百姓一样。”这等“任职为仆，卸职为民”的崇高品质和高风亮节，与封建帝王“视天下为私产”具有本质上的区别。

二、以贤授官  唯才是举

孙中山认为，只有坚持“以贤授官、唯才是举”的选官原则，才能避免任人唯亲的腐败现象。

孙中山曾亲临清政府时代的北京城，认为“满清末年，仕途腐败，已达极点。亲贵以财贿招诱于上，士大夫以利禄市易于下……以致君子在野,最终民不聊生，导致灭亡”。孙中山引以为鉴，在政权初创时及时推进吏治改革。1914年7月，孙中山亲自起草的《中华革命党总章》里提出设立考试院。1924年8月，孙中山公布并施行的《考试院组织条例》规定：中央设考试院，直隶于大元帅府，与行政权分离独立。各省设立考试分院，举行各种考试时，分设考试委员会，并得就各省酌划区域，举行巡回考试。

孙中山在用人上亲做表率，坚持量才录用、不徇私情，以国家利益为重。辛亥革命后不久，广东省都督胡汉民随孙中山到南京任秘书长，都督一职空缺。有人举荐孙中山的哥哥孙眉继任广东都督，孙眉本身也有此意。孙中山获悉此事后立刻电劝：“兄宜专就所长、专事一事，如安置军民，办理实业之类，不必当此大任。”孙眉前去争论，但孙中山心意已决，只能服从。孙中山的元配夫人卢慕贞也常介绍熟人去谋职。为此，孙中山特意致函卢慕贞：“近日夫人常有介绍人来见，及求差事，请以后切勿介绍人来求差事，免致失人情。”